Начало модерна в архитектуре Загреба связано с запланированной программой развития метрополии на рубеже XIX и XX веков. Центральная роль в преобразовании города на рубеже XIX и XX веков принадлежит ателье Hönigsberg and Deutsch, первым обученным архитекторам в Загребе и первым, кто выставлял свои работы вместе с визуальными художниками. Благодаря молодым архитекторам компания продвигала новое эстетическое мировоззрение, которое продолжает придавать яркие акценты городскому образу Загреба сегодня. Наиболее показательным примером является дом Каллина, построенный в 1903–1904 годах по проекту Вьекослава Бастла (Пршибрам, 1872 – Загреб, 1947). Вернувшись в Загреб после учебы у основателя Венского сецессиона Отто Вагнера, Бастл спроектировал ряд исключительно успешных угловых решений, превратив типологию коммерческих и жилых арендных зданий в поле для экспериментов. Типичное сецессионистское выражение переплетения функции и художественного понимания архитектуры, дом, построенный для владельца тогдашней крупнейшей в Хорватии керамической фабрики Йосипа Каллины, также является мощным визуальным посланием в городской среде. Bastl применил аналогичный метод оформления фасадов в качестве рекламных поверхностей на доме фармацевта Эугена Феллера, разместив бутылку жидкости Elsa на высоте двух этажей (на углу улицы Юришичева и площади бана Й. Елачича, 1905–1906), а также на фасаде дома с аллегорическими фигурами, представляющими покровителей врачебной профессии для доктора Эугена Радо (площадь бана Й. Елачича, 5, 1904–1905). Как и знаменитый венский Majolikahaus Отто Вагнера, фасад дома Каллина облицован глазурованной керамической плиткой и отличается поразительной красочностью. В богатом орнаменте доминируют фризы из плитки с мотивами летучих мышей, водяных лилий и красных роз со стилизованными стеблями. Центральным визуальным акцентом является закругленный угол с богато украшенными паутинными перилами из кованого железа и полами из армированного стекла. Высокоэстетичный дизайн ставит Kallina House в один ряд с выдающимися достижениями современной архитектуры в регионе Центральной Европы.
Прозвища «Цветной небоскреб» и «Небоскреб Витича» лучше всего иллюстрируют знаковый характер и популярность одного из главных достижений поздней модернистской архитектуры в Загребе. Построенный с 1958 по 1962 год по проекту архитектора Ивана Витича (Шибеник, 1917 – Загреб, 1986), «Цветной небоскреб» служит ярким примером жилой архитектуры, а также отражением качества повседневной жизни. Это многоквартирный комплекс, расположенный на углу улиц Матко Лагиня и Константина Войновича, в городской ткани с особой плотностью. Пространственная конфигурация создает новое окружающее целое, которое придает этой части города новую идентичность, с идеями о пространстве, которые по-прежнему актуальны в современной культурной сцене района. Отличительной чертой подхода Витича к дизайну является его равное внимание как к архитектуре, так и к общественному пространству, которое становится местом для социальных взаимодействий. Вместо закрытого блока жилой комплекс состоит из двух полуотдельных трехэтажных зданий и одиночного десятиэтажного строения, которое извивается через пространство. Таким образом, пространство открывается для площади с детской игровой площадкой и общественным парком. Частично открытый первый этаж приподнят на колоннах, а вместо коридоров в здании представлена система «улиц в воздухе», из которых жители попадают в свои квартиры. Общая терраса на крыше включает детский бассейн и зону для загара. Помимо городского контекста, уникальность комплекса основана на изысканной визуальной составляющей, которая пронизывает и связывает все части структуры, от дизайна фасадов до интерьеров жилых помещений. Благодаря игривому дизайну южного фасада, обращенного к площади, с динамичными композициями, чередующими ритм подвижных деревянных солнцезащитных козырьков и поверхностей, окрашенных в желтый, зеленый, синий и красный цвета (их часто сравнивают с картинами Мондриана), эта архитектура стала знаковым примером современного коллективного жилья.
