Мирослав Чиро Блажевич
В Хорватии было много блестящих футбольных экспертов, и Мирослав Блажевич, безусловно, один из самых выдающихся. Чиро был и остается единственным выдающимся тренером, который был намного больше. Всегда дружелюбный ко всем, он был и остается человеком из народа, который даже на самом верху никому не отказывал. С Чиро Блажевичем ничего не было обычным, и все началось с дня его рождения. Несмотря на то, что он родился 9 февраля 1935 года в Долаце на Лашви в муниципалитете Травник в сегодняшней Боснии и Герцеговине, его отец Мато смог попасть в ЗАГС только на день позже, поэтому его день рождения зарегистрирован 10 февраля.
Он был талантливым футболистом, играл за загребские клубы «Динамо» и «Локомотив», а затем за «Сараево» и «Риеку», в 1963 году он перешел в швейцарский клуб «Сьон». Его перевод за границу имел решающее значение, поскольку он освоил тренерское ремесло в Швейцарии, что обеспечило ему выдающуюся карьеру. Он вернулся на родину в 1979 году в клуб «Риека», а его возвращение в Максимир в клуб «Динамо» в 1980 году стало решающим моментом в его карьере. Он оставил свой след два года спустя, когда поднял упавшего загребского гиганта на вершину и выиграл Кубок Югославии 1982 года — впервые после долгих 24 лет ожидания. Чиро Блажевич вел игры с белым шарфом на шее, и этот модный аксессуар останется вечным символом великого титула «Динамо». После этого его активная тренерская карьера длилась более трех десятилетий, и где бы он ни работал, он оставлял свой след. Но период с 1994 по 2000 год, когда он возглавлял хорватскую сборную, является делом всей жизни Блажевича. Первый тренер, который возглавил сборную Хорватии на грандиозном турнире чемпионата Европы и в 1996 году вышел в четвертьфинал в Англии. Два года спустя на чемпионате мира во Франции ему удалось добиться того, чего никто в Хорватии не считал возможным. Под его руководством хорватская команда совершила чудо из чудес — они заняли третье место на чемпионате мира, а он стал тренером всех тренеров. Под его руководством Хорватия стала известным футбольным гигантом, который два десятилетия спустя под руководством его ученика Златко Далича пошел еще дальше на Мундиале 2018 года в России и завоевал серебро. Для того поколения Чиро и его ребята из Кубка Франции 98 года были кумирами и доказали, что даже маленькая Хорватия способна достичь величия.
Чиро Блажевич покинул нас 8 марта 2023 года после многочисленных успешных сражений, но последнее свое сражение, с болезнью, он проиграл. Он оставил огромную пустоту в сердцах тех, кто его знал, но также и в сердцах многих других, которые десятилетиями могли наслаждаться его уникальностью. Великий футболист, память о котором никогда не померкнет.
Дражен Петрович
Более трех десятилетий прошло с тех пор, как мир баскетбола потерял одну из своих величайших жемчужин — трагическую смерть Дражена Петровича 7 июня 1993 года в ужасной автомобильной аварии на немецком автобане. Более тридцати лет пролетели без величайшего баскетболиста Хорватии, но воспоминания тех, кто имел честь видеть баскетбольного Моцарта в деле, все еще живы.
Дражен родился 22 октября 1964 года в Шибенике, городе, где началась его карьера. Когда ему было 15 лет, он присоединился к первой команде «Шибенки» и вскоре стал ее ведущим игроком. С этой командой в 1982 году в качестве члена стартового состава он играл в финале крупного европейского турнира — Кубка Радивоя Корача. Он снова привел их туда в 1983 году, где он, благодаря своим броскам в корзину против Боснии, выиграл первый титул чемпиона Югославии для команды, который Федерация у него отобрала.
Он был вундеркиндом, который усовершенствовал свой большой талант своей замечательной трудовой этикой. Он тренировался больше, чем кто-либо, и успех просто ждал его. Когда в 1984 году он прибыл в загребскую «Цибону», Дражену не потребовалось много времени, чтобы превратиться из баскетболиста в настоящее движение. Он был кумиром для целого поколения, его даже уважали болельщики крупнейших клубов-соперников. Он не скрывал секрет своего успеха: «Когда я не мог тренироваться, я заболевал. Меня много раз спрашивали, откуда я черпаю волю к работе и совершенствованию. Ответ не так уж и сложен — пока я играю в баскетбол, я хочу быть лучшим!»
И пока он играл, он был лучшим. Он был двукратным чемпионом с «Цибоной» в Кубке европейских чемпионов и одним в Кубке обладателей кубков, который он также выиграл как игрок «Реала», с югославской сборной он выиграл серебро и бронзу на Олимпийских играх, чемпион Европы и мира. Его самым гордым моментом было, когда он выиграл серебро на летних Олимпийских играх 1992 года со своей Хорватией, первом крупном соревновании его независимого государства. Только могучая «American Dream Team», величайшая баскетбольная команда всех времен, была лучше, чем Дражен и его товарищи по команде.
Он пришел в НБА в несколько иное время, в 1989 году, когда игроки за пределами США не ценились так высоко, и времена были тяжелыми. Но это не остановило Дражена — он боролся в «Портленд Трэйл Блэйзерс», но, к счастью, он перешел в «Нью-Джерси Нетс». После его прибытия времена изменились, потому что Дражен и остальные представители его поколения проложили путь для европейских игроков в НБА, которые стали лицами лучшей баскетбольной лиги в мире. Дражен показал американцам, что они не единственные в баскетбольном мире.
После того, как его наконец признали и после того, как он провел свой лучший сезон в НБА, занавес его великолепной карьеры был опущен. Всего за день до этого, 6 июня 1993 года, он играл за Хорватию против Словении в польском Вроцлаве в квалификации на Кубок европейских чемпионов, и пока остальная часть команды летела из Франкфурта в Загреб, его смертельной ошибкой было то, что он взял машину из Мюнхена. В 2002 году он был представлен в Зале баскетбольной славы — Дражен Петрович прибыл туда, где ему и место. Легенда среди легенд.
