Змееядый орел — строго мигрирующий хищник, который проводит зиму к востоку от Сахары в центральной юго-западной Палеарктике. Он прибывает в Словакию в конце марта – начале апреля и обычно покидает нашу страну в сентябре. Обитает в теплых местностях с широколиственными или смешанными лесами, предпочитает сосны, небольшие полянки, луга и пастбища. Размах крыльев змееяда составляет 180 сантиметров, вес — от 1,5 до 2 кг. Самка орла крупнее своего самца. Верхняя часть тела темно-коричневая, а нижняя часть преимущественно светлая. Только голова, шея и грудь темные. Крылья длинные и широкие, с яркими вытянутыми маховыми перьями. На бледном хвосте три темные полосы, последняя шире. По сравнению со взрослыми птицами молодые орланы более темные и имеют больше пятен на теле.
Можно заметить, как они скользят по своим охотничьим угодьям. Когда он замечает добычу, он машет крыльями, чтобы удержать свою позицию. Они образуют пары на всю жизнь и каждый год возвращаются к месту размножения, где исполняют свадебный танец, похожий на качели. Каждый год они строят новое гнездо и обычно встречаются в хвойных породах, в частности в соснах. Гнездо у них довольно маленькое для размеров птицы, и самка орла обычно откладывает одно, белое или зеленоватое, яйцо, реже два, с инкубационным периодом 35 дней. Родители могут одновременно вырастить только одного детеныша, который покинет гнездо в начале августа. Взрослые птицы достигают половой зрелости в возрасте 3–4 лет.
У змееяда очень ограниченный рацион, он питается почти исключительно змеями и ящерицами и невосприимчив к змеиному яду. Он редко охотится на мелких млекопитающих или птиц. Когда она ловит змею, она отрывает ей голову и частично проглатывает ее, поэтому остальная часть тела змеи свисает изо рта во время транспортировки. Поскольку у него такой специализированный рацион, сохранение его охотничьих угодий, таких как луга и пастбища, имеет решающее значение для его выживания. Змееядый орел является охраняемым видом и обычно гнездится в горах Вихорлат.
Мартин Данилак
