2025La Navigazione nel XVII e XVIII Secolo - La Navigazione Mercantile - Foglietti

Il trasporto via acqua è stato il metodo più diffuso per trasportare persone e merci nel XVII e XVIII secolo e anche molto tempo dopo. Per gran parte dell'anno le strade di campagna erano per lo più sterrate e impraticabili. Per il trasporto via acqua sono necessarie navi. Nel XVII e XVIII secolo nei cantieri navali venivano costruite navi in ​​legno destinate, tra le altre cose, al trasporto merci nazionale, alla navigazione costiera, alla flotta militare, alla pesca e al commercio internazionale. In quel periodo, i cantieri navali olandesi erano all'avanguardia nella costruzione di vari tipi di navi, sia per uso nazionale che per clienti nel resto d'Europa. Gran parte del commercio dell'Europa occidentale all'inizio dell'era moderna veniva effettuato su navi olandesi.

Al suo apice, tra il 1660 e il 1670, la flotta mercantile della Repubblica dei Sette Paesi Bassi Uniti era composta da 2.600 navi da mare di oltre 100 tonnellate. Il redditizio commercio del Mar Baltico (grano, legname) pose le basi per la prosperità economica dei Paesi Bassi, a cui seguì in seguito il commercio marittimo verso l'Asia. La Repubblica era una grande potenza anche nel campo della pesca. Ciò valeva sicuramente per la pesca delle aringhe (De Groote Visscherij) e per l'industria baleniera (De Kleine Visscherij), ciascuna con requisiti specifici per la costruzione e le dimensioni delle navi. Per la navigazione costiera e il trasporto interno tra le città venivano utilizzati altri tipi di navi. Nel XVII e XVIII secolo il servizio di traghetti si sviluppò fino a diventare una rete di trasporto marittimo su larga scala per trasportare persone e merci verso destinazioni interne, con orari fissi. Oltre a questa prima forma di trasporto pubblico regolamentato, nella Repubblica era molto diffuso il trasporto marittimo di merci alla rinfusa e di prodotti agricoli via nave.