Gli inizi della modernità nell'architettura di Zagabria sono legati al programma pianificato di sviluppo metropolitano a cavallo tra il XIX e il XX secolo. Il ruolo centrale nella trasformazione della città a cavallo tra il XIX e il XX secolo spetta all'atelier Hönigsberg e Deutsch, i primi architetti qualificati a Zagabria e i primi a esporre le proprie opere accanto ad artisti visivi. Grazie ai giovani architetti, l'azienda ha promosso una nuova visione estetica del mondo che continua a fornire accenti sorprendenti all'immagine urbana di Zagabria oggi. L'esempio più rappresentativo è la casa Kallina, costruita nel 1903-1904 secondo il progetto di Vjekoslav Bastl (Přibram, 1872 - Zagabria, 1947). Dopo essere tornato a Zagabria dagli studi con il fondatore della Secessione viennese, Otto Wagner, Bastl ha progettato una serie di soluzioni angolari eccezionalmente riuscite, trasformando la tipologia di edifici commerciali-residenziali in affitto in un campo di sperimentazione. Tipica espressione secessionista dell'intreccio di funzione e comprensione artistica dell'architettura, la casa costruita per il proprietario di quella che all'epoca era la più grande fabbrica di ceramiche della Croazia, Josip Kallina, è anche un potente messaggio visivo nell'ambiente urbano. Bastl applicò un metodo simile di progettazione delle facciate come superfici pubblicitarie sulla casa per il farmacista Eugen Feller, con una bottiglia di fluido Elsa a un'altezza di due piani (all'angolo tra via Jurišićeva e piazza Ban J. Jelačić, 1905-1906), così come sulla facciata della casa con figure allegoriche che rappresentano i protettori della professione medica per il dottor Eugen Rado (piazza Ban J. Jelačić 5, 1904-1905). Come la famosa Majolikahaus di Vienna di Otto Wagner, la facciata di Casa Kallina è rivestita di piastrelle di ceramica altamente smaltate ed è caratterizzata dalla sua sorprendente vivacità cromatica. Nella ricca decorazione, dominano fregi di piastrelle con motivi di pipistrelli, ninfee e rose rosse con steli stilizzati. L'accento visivo centrale è l'angolo arrotondato con ringhiere a ragnatela riccamente decorate in ferro battuto e pavimenti in vetro rinforzato. Il design altamente estetico colloca la Kallina House tra i massimi risultati dell'architettura contemporanea nella regione dell'Europa centrale.
I soprannomi "Grattacielo colorato" e "Grattacielo di Vitić" illustrano al meglio il carattere iconico e la popolarità di uno dei principali risultati dell'architettura tardo modernista di Zagabria. Costruito dal 1958 al 1962 secondo il progetto dell'architetto Ivan Vitić (Šibenik, 1917 - Zagabria, 1986), il "Grattacielo colorato" è un esempio lampante di architettura residenziale e una riflessione sulla qualità della vita quotidiana. Si tratta di un complesso multifamiliare situato all'angolo tra Matko Laginja Street e Konstantin Vojnović Street, situato all'interno di un tessuto urbano di densità distinta. La configurazione spaziale crea un nuovo insieme ambientale che conferisce a questa parte della città una nuova identità, con idee sullo spazio che sono ancora rilevanti nella scena culturale del quartiere contemporaneo odierno. Un segno distintivo dell'approccio progettuale di Vitić è la sua attenzione paritaria sia all'architettura che allo spazio pubblico, che diventa un luogo per le interazioni sociali. Invece di un isolato chiuso, il complesso residenziale è costituito da due edifici bifamiliari di tre piani e da una struttura solitaria di dieci piani che serpeggia attraverso lo spazio. In questo modo, lo spazio si apre per una piazza con un parco giochi per bambini e un parco pubblico. Il piano terra parzialmente aperto è elevato su colonne e, invece di corridoi, l'edificio presenta un sistema di "strade in aria" da cui i residenti accedono ai loro appartamenti. Una terrazza panoramica condivisa include una piscina per bambini e un'area prendisole. Oltre al contesto urbano, l'unicità del complesso si basa sulla raffinata componente visiva che permea e collega tutte le parti della struttura, dal design delle facciate agli interni delle unità residenziali. Grazie al design giocoso della facciata sud rivolta verso la piazza, con composizioni dinamiche che alternano il ritmo di brise-soleil mobili in legno e superfici dipinte di giallo, verde, blu e rosso - spesso paragonate ai dipinti di Mondrian - questa architettura è diventata un esempio iconico di edilizia collettiva moderna.
