Lo scrittore slovacco - poeta e prosatore, traduttore dal russo, avvocato e impiegato statale di professione civile, Janko Jesenský, proveniva da una famiglia di proprietari terrieri di orientamento nazionale. Si è diplomato al liceo evangelico di Kežmark, si è laureato in giurisprudenza presso l'Accademia di diritto di Prešov e ha conseguito il dottorato in giurisprudenza presso l'Università di Cluj. Come impiegato lavorò per diversi avvocati riconosciuti a livello nazionale, gestendo il proprio studio a Bánovce nad Bebravou dal 1906. Durante i suoi studi, condusse una vita bohémien, difendendo il proprio onore combattendo con la spada. Nel 1909 sposò Anna Bottová, figlia dell'avvocato e storico slovacco Július Bott.
Essendo panslavo, Jesenský dovette arruolarsi nel 1914, nel 1915 fu assegnato al fronte russo, dove riuscì a farsi catturare. Dopo essersi arruolato nelle legioni cecoslovacche, sopravvisse al resto della guerra prestando servizio "con la penna": curava la stampa legionaria e vi contribuiva lui stesso. Tornato a casa, entrò nel servizio civile. Successivamente ricoprì la carica di sindaco della contea di Rimavská Sobota e Nitra, dopo il cambiamento nell'organizzazione dell'amministrazione statale passò all'ufficio regionale di Bratislava, dove lavorò prima come consigliere statale, poi fino al 1935 come uno dei suoi due vicepresidenti. Negli anni dal 1930 al 1939 fu presidente dell'Associazione degli scrittori slovacchi.
La sua breve prosa ispirata all'ambiente di una piccola città e i suoi testi d'amore autoriflessivi, che appartengono alla modernità poetica, hanno ricevuto una grande risposta. Anche il suo romanzo in due parti Democratici, in cui descriveva in modo satirico le condizioni sociali e politiche contemporanee, divenne parte del canone letterario. Durante la seconda guerra mondiale quasi tacque. Essendo un convinto cecoslovacco, era in opposizione ideologica al regime di Ludák e la sua poesia riflessiva e politico-satirica di questo periodo fu pubblicata solo dopo la seconda guerra mondiale. Nel 1945 fu il primo slovacco ad essere nominato artista nazionale.
