Da tempo immemorabile, viaggiatori e navigatori hanno dato nomi alle caratteristiche geografiche. Poiché l'Antartide fu l'ultimo dei continenti ad essere scoperto, i primi cacciatori di foche che visitarono le sue coste battezzarono le isole che scoprirono e le caratteristiche geografiche più notevoli. Così apparvero nomi descrittivi per l’attività che vi svolgevano, come “baia della caccia alle balene”, per il suo aspetto fisico, come “Isola della Mezza Luna”, o per i suoi governanti, come “Montagne della Regina Maud”. Col passare del tempo, questi nomi furono aggiunti a quelli di leggendari esploratori come “Mare di Amundsen”, “Ghiacciaio Shackleton” o “Scott Island”, tra molti altri.
Con la firma del Trattato sull'Antartide nel 1959, è diventato un luogo di solidarietà tra nazioni, senza confini né armi, aperto a tutti e dove le uniche attività che si possono svolgere sono legate alla Pace e alla Scienza. Da quel momento in poi, i nomi degli scienziati cominciarono ad apparire sulle loro mappe.
Così, nel 2020, la massima autorità antartica, lo SCAR (Comitato scientifico per la ricerca antartica), ha approvato, su proposta del Comitato antartico bulgaro, che un'isola di quel continente venga intitolata al ricercatore, esploratore e scrittore spagnolo Javier Cacho. In riconoscimento della sua carriera professionale in quel continente e del suo lavoro di sensibilizzazione in Antartide.
L'isola si trova nelle vicinanze di Nevada Island, una delle 11 grandi isole dell'arcipelago delle Shetland Meridionali, situata sulla punta della penisola antartica. Si tratta di una suggestiva isola rocciosa lunga 750 me larga 350 m, con altezze vicine ai 75 metri. Quando fu scoperta all'inizio del XIX secolo, sembrava essere un'estremità della penisola di Hall, ma qualche decennio fa l'immenso ponte di neve, lungo quasi 200 metri, che la collegava si sciolse. Attualmente è l'unica isola che porta il nome di uno spagnolo vivente.
Javier Cacho
