Le rovine del castello di Hričov si trovano nell'area catastale del comune di Hričovské Podhradie nel distretto di Žilina. Il castello si trova a circa 1 km a sud del centro del villaggio, dove inizia il sentiero turistico e didattico contrassegnato in rosso. Dal punto di vista geomorfologico, le rovine del castello si trovano nelle colline di Súľov. Il rilievo a forma di rupe della collina del castello è costituito da un conglomerato di Súľov resistente all'erosione. La posizione strategica del castello su un promontorio settentrionale delle rocce di Súľov, in una valle sulla riva sinistra del Váh a 567 m sul livello del mare, non solo consentiva ai suoi abitanti di monitorare le strade, ma anche i corsi d'acqua intorno al castello. Il castello di Hričov, noto in passato come "castrum Hrichou", fu costruito da Magister Toluš, figlio di Farkas, nel XIII secolo, tra il 1254 e il 1265, durante il regno di re Bela IV d'Ungheria.
Alla fine del XIII secolo, il castello era di proprietà di Matteo III Csák. Un'importante ricostruzione del castello ebbe luogo nel XV secolo, quando era di proprietà di Błażej Podmanitzky, che aveva acquisito il castello come dono del re ungherese Mattia Corvino. Nel XVI secolo János e Raffael Podmanitzky ebbero un ruolo significativo nella storia del castello, anche se non erano discendenti diretti di Błażej. A quel tempo, il castello ospitava una zecca illegale, dove venivano prodotte monete false. Nella seconda metà del XVI secolo, Ferenc Thurzó acquistò il castello da Johanna Likerka. Dopo la sua partenza, il castello non fu nemmeno utilizzato come residenza temporanea dal suo proprietario. Il XVII secolo vide gli ultimi proprietari del castello, la famiglia Esterházy. Non utilizzarono né mantennero il castello. La sua trasformazione in rovina accelerò nel XVIII secolo e fu abbandonato e ignorato fino al 2010. Il castello di Hričov può essere diviso in tre sezioni: il nucleo del castello e il primo e il secondo cortile esterno. Il nucleo del castello comprende quattro palazzi: quello superiore, posteriore, centrale e anteriore. Il primo cortile contiene i resti del secondo cancello e una torre angolare difensiva. Il secondo cortile si estendeva fino al muro del castello con cancello, che non esiste più, ma all'interno del cortile è ancora conservata una cisterna d'acqua.
Il 7 luglio 2010 è stata fondata l'Associazione degli amici del castello di Hričov (AFHC). È un'organizzazione volontaria senza scopo di lucro che si concentra sulla conservazione e il restauro dei seguenti monumenti: il castello di Hričov, un casello autostradale a Dolný Hričov e il castello di Súľov. L'associazione è anche comproprietaria di un sito non storico, il vecchio edificio scolastico a Hričovské Podhradie. L'obiettivo a lungo termine dei volontari è una ricerca archeologica completa sul castello di Hričov seguita da una conservazione che ne preservi l'autenticità. Il casello autostradale a Dolný Hričov e il vecchio edificio scolastico a Hričovské Podhradie saranno utilizzati in futuro per esporre i reperti del castello e per presentare i risultati della ricerca.
Jozef Mihálik
