Il biancone è un rapace strettamente migratore che sverna a est del Sahara, nella regione paleartica centro-sudoccidentale. Arriva in Slovacchia tra la fine di marzo e l'inizio di aprile e lascia solitamente il nostro Paese a settembre. Vive in zone calde con boschi di latifoglie o misti, predilige i pini, con piccole radure, prati e pascoli. L'apertura alare del biancone è di 180 centimetri e pesa tra 1,5 e 2 kg. L'aquila femmina è più grande della sua controparte maschile. La parte superiore del corpo è marrone scuro, mentre la parte inferiore è prevalentemente chiara. Solo la testa, il collo e il petto sono scuri. Le sue ali sono lunghe, larghe e includono penne volanti delle dita allungate. Sulla coda chiara ci sono tre strisce scure, l'ultima è più larga. Rispetto agli uccelli adulti, le giovani aquile sono più scure e hanno più macchie sul corpo.
È possibile avvistarli mentre planano sui loro terreni di caccia. Quando individua la preda, sbatte le ali per mantenere la posizione. Si accoppiano per la vita e tornano ogni anno al luogo di riproduzione, dove eseguono una danza nuziale “simile all'altalena”. Costruiscono un nuovo nido ogni anno e normalmente si trovano nelle conifere, in particolare nei pini. Il loro nido è piuttosto piccolo per le dimensioni dell'uccello e la femmina dell'aquila depone solitamente un uovo, bianco o verdastro, raramente due, con un periodo di incubazione di 35 giorni. I genitori sono in grado di allevare un solo piccolo alla volta che lascerà il nido all'inizio di agosto. Gli uccelli adulti raggiungono la maturità sessuale all'età di 3 o 4 anni.
Il biancone ha una dieta molto limitata, si nutre quasi esclusivamente di serpenti e lucertole ed è immune al veleno dei serpenti. Raramente caccia piccoli mammiferi o uccelli. Quando cattura un serpente, gli strappa la testa e la ingoia parzialmente, così il resto del corpo del serpente gli esce dalla bocca mentre lo trasporta. Dato che ha una dieta così specializzata, la preservazione dei suoi terreni di caccia, come prati e pascoli, è fondamentale per la sua sopravvivenza. Il biancone è una specie protetta, che nidifica tipicamente sui monti Vihorlat.
Martin Danilák
