La bietola (Brassica oleracea) è una pianta erbacea biennale con una radice ben sviluppata a forma di fuso. Il fusto è avvolto da una spirale di foglie che formano una rosetta nella parte superiore. La bietola viene coltivata perché le sue foglie possono essere raccolte durante tutto l'anno.
È molto popolare in Erzegovina ed è stata coltivata fin dall'antichità per le sue modeste esigenze di coltivazione. Era un alimento prezioso nella lotta contro la fame e i suoi semi venivano conservati con cura. È resistente alle alte temperature estive e alla siccità, così come alla neve e alle basse temperature in inverno. È ricca di vitamine e minerali.
È tradizionalmente preparata in Erzegovina come uno stufato con carne secca. La bietola deve essere lavata con acqua. Poi ammucchiate le foglie l'una sull'altra, arrotolatele e legatele con un filo da cucina. Far bollire per qualche minuto in acqua calda prima di scolare bene. Dopodiché, nella padella che contiene la bietola si aggiungono la carne secca (precedentemente bollita brevemente e scolata), le patate e le carote tritate, un po' di grasso e sale se necessario. Infine, cuocere per almeno un'ora.
La bietola è così popolare in Erzegovina che ha la sua festa tradizionale, la "Raštikijada", una competizione nella preparazione di piatti a base di bietola. Questo festival si svolge ogni anno a Grude. (Željka Saravanja)
