La Nativité de Jésus-Christ est la raison d'être de la fête de Noël, et la crèche joue un rôle majeur dans les célébrations festives du monde entier. Au XIIIe siècle, saint François d'Assise a reconstitué la scène de la Nativité en créant une crèche vivante comprenant des personnes et du bétail. Cette première crèche a été construite dans la ville médiévale de Greccio, en Italie.
La première crèche (presepju) jamais enregistrée à Malte remonte à 1607, lorsque les frères dominicains de Rabat ont installé leur propre crèche locale - une tradition importée de Naples et de Sicile voisines. Depuis lors, la popularité des presepji a grandi pour devenir un élément à part entière du paysage de Noël maltais - des simples crèches en papier mâché aux structures mécaniques élaborées - en passant par les représentations vivantes sur les places des villages.
La crèche traditionnelle maltaise cherche à reproduire la Nativité dans un cadre local en utilisant des pierres rocheuses, des grottes poreuses et des moulins à vent. Les pasturis (figurines en argile peinte) représentent la Sainte Famille, des bergers, des anges, divers animaux d'élevage et d'autres éléments.
À Malte, les fabricants de crèches ont repris cette tradition séculaire et créent des expositions innovantes tout au long de Noël - une forme d'art populaire qui enrichit notre culture et communique un message de bonne volonté.
Ce Noël, MaltaPost émettra une série de 2 timbres représentant la Sainte Famille dans une crèche traditionnelle maltaise typique. Laurie Gatt, la créatrice de crèches, a travaillé sur différents types et styles de crèches, qui sont désormais réunis dans le seul musée de la crèche de Malte.
Le timbre de 0,45 $ montre un gros plan de 3 figurines en terre cuite représentant Marie, Joseph et Jésus. L'artiste des figurines est Jesmond Micallef.
Le timbre de 1,91 $ met en évidence la communication entre les 3 membres de la Sainte Famille. Les figurines sont de l'artiste Vince Dimech.
