Le 320e anniversaire de Gibraltar britannique rappelle un moment décisif de l'époque en 1704, lorsque l'amiral Sir George Rooke a dirigé une flotte combinée britannique et néerlandaise pour capturer Gibraltar pendant la guerre de Succession d'Espagne. Cette guerre, qui a débuté par un différend sur le trône espagnol, impliquait les grandes puissances européennes, dont la Grande-Bretagne, qui considérait le contrôle de Gibraltar comme un gain stratégique pour la région méditerranéenne. L'opération faisait partie d'une campagne plus vaste visant à affaiblir l'influence des Bourbons en Espagne et à étendre le contrôle britannique et néerlandais sur des routes navales cruciales.
L'amiral Rooke, un officier de marine distingué, a commandé l'opération depuis son navire amiral, le HMS Royal Katherine. Ce navire formidable était un vaisseau de ligne de troisième rang, conçu avec une puissance de feu et une durabilité pour résister à des batailles navales intenses. Sous le commandement de Rooke, la flotte a lancé un assaut puissant sur Gibraltar le 1er août 1704. Après des jours de bombardements intenses, la garnison a capitulé, incapable de tenir face aux forces combinées britanniques et néerlandaises. La victoire était significative, non seulement comme un succès tactique, mais aussi comme un point d'appui symbolique pour les intérêts britanniques dans la région.
Après la capture de Gibraltar, Rooke et sa flotte ont dû la défendre presque immédiatement, alors que les forces espagnoles et françaises tentaient de reprendre le territoire dans les mois suivants. La détermination de Rooke, ainsi que la force de sa flotte, ont finalement préservé Gibraltar pour la Grande-Bretagne. Ses actions ont solidifié la présence britannique sur le Rocher et marqué le début de la souveraineté britannique sur la région. La capture réussie de Gibraltar par l'amiral Rooke et son équipage a non seulement changé l'équilibre des forces en Méditerranée, mais a également marqué le début de l'héritage de Gibraltar sous la domination britannique, qui sera formalisé en 1713 avec le traité d'Utrecht.
