L'écrivain slovaque - poète et prosateur, traducteur du russe, avocat et fonctionnaire de profession civile, Janko Jesenský, est issu d'une famille de propriétaires fonciers à vocation nationale. Il est diplômé du lycée évangélique de Kežmark, diplômé en droit de l'Académie de droit de Prešov et a obtenu son doctorat en droit de l'Université de Cluj. En tant que commis, il a travaillé pour plusieurs avocats de renommée nationale et exploitait son propre bureau à Bánovce nad Bebravou depuis 1906. Au cours de ses études, il a mené une vie de bohème, défendant notamment son propre honneur en combattant à l'épée. En 1909, il épousa Anna Bottová, la fille de l'avocat et historien slovaque Július Bott.
En tant que panslave, Jesenský dut s'enrôler en 1914. En 1915, il fut affecté sur le front russe, où il réussit à se faire capturer. Après avoir rejoint les légions tchécoslovaques, il a survécu au reste de la guerre en servant « avec une plume » - il a édité la presse légionnaire et y a contribué lui-même. De retour chez lui, il rejoint la fonction publique. Il a occupé successivement les postes de maire du comté de Rimavská Sobota et de Nitra, après le changement dans l'organisation de l'administration de l'État, il a rejoint le bureau régional de Bratislava, où il a travaillé d'abord comme conseiller d'État, puis jusqu'en 1935 comme l'un de ses deux vice-présidents. Dans les années 1930 à 1939, il fut président de l'Association des écrivains slovaques.
Sa courte prose tirée de l'environnement d'une petite ville et ses paroles d'amour réfléchies, qui appartiennent à la modernité poétique, ont reçu un grand écho. Son roman en deux parties Démocrates, dans lequel il dépeint de manière satirique les conditions sociales et politiques contemporaines, est également devenu partie intégrante du canon littéraire. Durant la Seconde Guerre mondiale, il faillit se taire. En tant que tchécoslovaque convaincu, il était en opposition idéologique au régime de Ludák, et sa poésie réfléchie et politico-satirique de cette période n'a été publiée qu'après la Seconde Guerre mondiale. En 1945, il fut le premier Slovaque à être nommé artiste national.
