Depuis des temps immémoriaux, les voyageurs et les navigateurs ont donné des noms aux éléments géographiques. L'Antarctique étant le dernier des continents à être découvert, les premiers chasseurs de phoques qui parcourèrent ses côtes baptisèrent les îles qu'ils découvrirent ainsi que les caractéristiques géographiques les plus remarquables. Ainsi, des noms descriptifs sont apparus pour l’activité qu’ils y exerçaient, comme « baie baleinière », pour son apparence physique, comme « Half Moon Island », ou pour ses dirigeants, comme « Queen Maud Mountains ». Au fil du temps, ces noms se sont ajoutés à ceux d'explorateurs légendaires tels que « Mer d'Amundsen », « Glacier Shackleton » ou « Île Scott », entre autres.
Avec la signature du Traité sur l'Antarctique en 1959, elle est devenue un lieu de solidarité entre les nations, sans frontières ni armes, ouvert à tous et où les seules activités réalisables sont liées à la Paix et à la Science. À partir de ce moment, les noms des scientifiques ont commencé à apparaître sur leurs cartes.
Ainsi, en 2020, la plus haute autorité de l’Antarctique, le SCAR (Comité scientifique pour la recherche antarctique), a approuvé, sur proposition du Comité antarctique bulgare, qu’une île de ce continent porte le nom du chercheur, explorateur et écrivain espagnol Javier Cacho. En reconnaissance de sa carrière professionnelle sur ce continent et de son travail de sensibilisation en Antarctique.
L'île se trouve à proximité de l'île Nevada, l'une des 11 grandes îles de l'archipel des Shetland du Sud, située à la pointe de la péninsule Antarctique. Il s'agit d'une île rocheuse saisissante de 750 m de long et 350 m de large, avec des hauteurs proches de 75 mètres. Lorsqu'il a été découvert au début du XIXe siècle, il ressemblait à une extrémité de la péninsule de Hall, mais il y a quelques décennies, l'immense pont de neige de près de 200 mètres de long qui le reliait a fondu. Actuellement, c'est la seule île qui porte le nom d'un Espagnol vivant.
Javier Cacho
