50ème Anniversaire De Surtsey

Au matin du 14 novembre 1963, des marins pêcheurs des îles Vestmann virent un nuage de fumée s’élever de la mer à dix-huit kilomètres au sud de l’île Heimaey. L’éruption sous-marine avait commencé quelques jours auparavant, à environ 130 m de profondeur. Cette éruption se poursuivit, avec de brèves accalmies, jusqu’en juin 1967. L’île formée par l’éruption avait alors atteint une superficie d’environ 3 km2. Soumise constamment aux assauts de la mer, elle n’en fait plus que la moitié à présent.

La vie grouille sur cette petite île qui a été, progressivement, colonisée par de nombreuses espèces végétales et animales. Des graines sont parvenues sur cette terre nouvelle, portées par les flots, les vents ou les oiseaux. Les plantes qui se sont maintenues y poussent fort bien, la végétation de l’île maintenant verdoyante rappelle celle des falaises, occupées par les oiseaux marins, des autres petites îles de l’archipel des Vestmann. Parmi les très nombreux oiseaux présents sur l’île de Surtsey, on remarque le pétrel fulmar, le guillemot à miroir et la mouette tridactyle. Une estimation statistique prévoit que dans 160 ans Surtsey ne sera plus qu’un rocher isolé. Il est cependant improbable qu’elle disparaisse entièrement sous les flots, si l’on en juge d’après les nombreux pitons rocheux qui surgissent de la mer dans les environs depuis des millénaires. L’île de Surtsey a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en juillet 2008.