L’émission de timbres qui complète le livre thématique Arroz Português – Um Mundo Gastronómico (Riz portugais – un monde gastronomique) du CTT, de Fortunato da Câmara, présente les régions rizicoles les plus importantes du pays – Mondego, Sado, Sorraia et Tejo – en explorant à chaque fois le contexte culinaire à travers une recette dans laquelle la céréale traditionnelle de chacune de ces régions est la vedette.
Les recettes choisies pour identifier ce patrimoine appétissant étaient « Arroz de Cabrito » (riz à la viande de chèvre) pour les plaines inondables du fleuve Sorraia, « Arroz de Grelos » (riz aux légumes verts) pour les rizières du fleuve Sado et « Arroz de Bacalhau » (riz à la morue salée) pour les marais du fleuve Tejo.
Et comme aucune description du riz gastronomique au Portugal ne serait complète sans la quintessence de la cuisine du Minho qu’est le « riz à la lamproie », ce plat a été choisi pour représenter les champs inondés du Baixo Mondego, où la lamproie est une tradition de longue date.
Les moines du monastère de Santa Cruz de Coimbra cultivaient déjà du riz au XVIIIe siècle dans leur propriété expérimentale de Quinta da Fôja, et il est probable qu’à l’époque, ils l’associaient à la lamproie du Mondego.
Il n’y a que quatre illustrations – trois sur des timbres-poste et la troisième sur un bloc-feuillet – car il n’était tout simplement pas possible de refléter l’utilisation abondante du riz dans notre gastronomie, ni la vaste superficie de près de 30 000 hectares au Portugal consacrée à cette céréale qui apprécie les milieux aquatiques. Cependant, après avoir recherché plus de 100 recettes qui reflètent cet héritage, Fortunato da Câmara les a magnifiquement organisées et consignées dans ce livre.
L’objectif principal de ces timbres est donc d’éveiller la curiosité et de nous inciter à nous plonger dans le monde du riz portugais, qui évolue actuellement rapidement grâce à une recherche scientifique rigoureuse qui nous permet d’être moins dépendants des semences importées et de cultiver davantage de « grains de choix pour la gastronomie portugaise ».
