Pendant plusieurs millénaires, la Méditerranée a été le berceau de civilisations et d’empires. Les Phéniciens, les Égyptiens, les Grecs, les Romains, les Perses et les Arabes l’ont considérée comme leur propre mer. Les Romains l’appelaient même mare nostrum, « notre mer ». Un point de vue partagé par ceux qui pratiquent de nombreux sports, dont ce numéro met en avant deux : le surf et la voile de classe 470.
L’origine du surf est contestée par les Péruviens et les Polynésiens, tous deux affirmant qu’elle remonte à des milliers d’années. En réalité, le surf est né dans l’océan Pacifique et nous savons qu’il était déjà une pratique courante dans la société hawaïenne il y a environ 1 000 ans. Pourtant, ce n’est qu’en 1779 que la nouvelle de cette curieuse pratique à l’époque est parvenue en Occident, grâce aux journaux du lieutenant James King, qui accompagnait le célèbre capitaine James Cook lors d’un voyage à la découverte de nouvelles terres. Il faudra néanmoins attendre le début du XXe siècle pour que ce sport devienne populaire dans le monde entier.
Au Portugal, les premiers témoignages de sa pratique remontent à 1920 à Leça da Palmeira, mais c’est dans les années 1940 que le surf devient populaire sur la plage de Carcavelos, où le premier club de bodysurf est fondé. Dans les années 1960, le premier grand nom de ce sport émerge, Pedro Martins de Lima, un homme toujours considéré comme le « père » du surf portugais. Cependant, ce n’est qu’en 1989 que la Fédération portugaise de surf est fondée, la première compétition portugaise avec une récompense monétaire étant organisée en 1991.
Le surf est pratiqué dans toute la Méditerranée, du Liban au sud de l’Espagne et, bien sûr, sur les côtes occidentales et méridionales du Portugal, qui, bien que sur l’Atlantique, sont fortement influencées par la Méditerranée, ce qui signifie de bonnes vagues et un temps clément pratiquement toute l’année.
La houle prédominante est de nord-ouest ; Ainsi, la côte ouest est une destination de prédilection pour les surfeurs, mais au sud, la côte de l’Algarve regorge également de spots populaires, de Praia do Tonel à Ilha de Tavira.
La pratique du surf est très répandue au Portugal, aussi bien chez les amateurs passionnés que chez les professionnels qui y consacrent leur vie lors des compétitions nationales et internationales organisées sur les spots de surf portugais.
Les conditions de surf exceptionnelles du Portugal attirent des surfeurs du monde entier, qui n’ont pu que s’émerveiller devant la vague gigantesque sur laquelle Garrett McNamara a surfé à Nazaré en 2013, mesurant environ 30 mètres, ce qui lui a valu une place dans le Guinness World Records.
En ce qui concerne la voile de classe 470, il s’agit d’une discipline olympique qui doit son nom à la longueur du bateau, qui mesure 470 cm, et qui se dispute en courses masculines et féminines. C'est un bateau officiel des compétitions de voile depuis 1969 et il est devenu une classe olympique aux Jeux de Montréal en 1976.
La classe 470 est conçue pour deux membres d'équipage et est à la fois rapide et très sensible aux mouvements des marins. De plus, c'est la première discipline olympique de voile à inclure des femmes.
Aux Jeux olympiques de 2024 à Paris, le Portugal est fier d'avoir quatre représentants dans ces disciplines : Yolanda Hopkins et Teresa Bonvalot en surf et Carolina João et Diogo Costa en voile de classe 470. D'une certaine manière, cette émission de timbres reconnaît et félicite leur participation à l'Olympiade.
Francisco Pedro Lyon de Castro
