Les cours d’eau offrent des biotopes variés pour de nombreuses espèces animales et végétales, mais la biodiversité est en train de sombrer: plus de la moitié des espèces de poissons sont menacées d’extinction.
Rhône, Rhin, Inn: certains des plus grands fleuves européens prennent leur source en Suisse, ce qui lui vaut aussi le surnom de château d’eau de l’Europe. Les fleuves et plans d’eau, dont près de 1500 lacs, représentent 4% de la superficie totale du pays. Ils abritent de nombreuses espèces d’animaux et de plantes. Mais pour combien de temps encore? Selon l’Office fédéral de l’environnement (OFEV), la faune et la flore suba- quatiques sont encore plus menacées que d’autres organismes, une espèce sur cinq étant en voie d’extinction ou ayant déjà disparu.
Les poissons, particulièrement menacés
Parmi les espèces animales les plus menacées figurent les poissons, dont plus de 58% figurent sur la liste rouge de l’OFEV, neuf espèces étant déjà répertoriées comme ayant disparu. Pour Ole Seehausen, spécialiste de l’écologie des poissons à l’Institut fédéral suisse des sciences et technologies de l’eau (Eawag), trois grands facteurs sont en cause: «Outre les cen- trales hydroélectriques, qui empêchent les poissons des fleuves de migrer, la surproduction de nutriments au cours des
dernières décennies ainsi que le réchauffement climatique actuel nuisent à la circulation des différentes couches d’eau dans les lacs, qui ne sont plus suffisamment oxygénés en pro- fondeur. De plus, l’artificialisation des berges détruit l’habitat de certaines espèces de poisson évoluant sur les rives.»
Une feuille consacrée au monde subaquatique
Les deux timbres EUROPA nous plongent dans des cours d’eau et des plans d’eau de Suisse, qui convergent symboliquement pour former un même biotope sur la feuille de 16. Le premier timbre illustre l’environnement subaquatique du lac de Thoune, représenté par la palée commune, une espèce de corégone présente uniquement dans les lacs de Thoune et de Brienz, où elle évolue à proximité des characées et des anodontes qui se dissimulent dans les sédiments. Le deuxième timbre montre deux espèces menacées vivant dans les eaux du Doubs: l’écre- visse à pattes blanches et l’apron du Rhône. Appelé aussi
«roi du Doubs», ce dernier est le poisson le plus rare de Suisse. (Informations complémentaires à la rubrique Sous la loupe, pages 8 à 11).
