Eggert Ólafsson - 250e Anniversaire

Eggert Ólafsson (1726–1768) était un poète, écrivain et naturaliste des Îles Svefneyjar dans l’ouest de l’Islande. Il fut l’un des premiers partisans de l’esprit des Lumières en Islande. Eggert étudia les sciences naturelles et divers autres sujets à l’Université de Copenhague. C’était un nationaliste convaincu et ses écrits, en particulier sa poésie, brûlent de ferveur patriotique. On connaît surtout Eggert pour son livre sur l’Islande, écrit avec Bjarni Pálsson, un camarade d’études de Copenhague. Entre 1752 et 1777, ils voyagent à travers l’Islande, collectant des informations sur le pays et ses habitants, avec l’intention d’améliorer les conditions de vie dans le pays. D’une importance considérable à l’époque, ce livre a aujourd’hui encore une grande valeur historique.

En tant qu’apologiste des Lumières, Eggert a éveillé la conscience de ses compatriotes en leur faisant réaliser l’état lamentable du pays. Eggert et sa femme Ingibjörg Halldórsdóttir meurent noyés en 1768 lors du voyage de retour d’un séjour d’hiver à Sauðlauksdalur. Eggert fut profondément regretté par les Islandais, mais grâce au groupe de jeunes intellectuels islandais Fjölnismenn qui l’encensaient, ses idées, elles, survécurent.