El 1 de julio de 2024, La Poste emitió un sello sobre la bestia de Gévaudan que sembró el pánico en esta región entre 1764 y 1767.
Una bestia, o bestias, un pánico colectivo y una región remota de Francia, montañas bajas, bosques y páramos donde pastan los rebaños. También el fin de la Guerra, la de los Siete Años, que privó a Francia de parte de sus colonias y redujo su prestigio europeo, y que dejó un vacío en los periódicos de la época, por tanto ávidos de nueva información y dispuestos a transmitir noticias sensacionales. A principios del verano de 1764, se inició una serie de ataques de una bestia desconocida en Gévaudan, actuales departamentos de Lozère y Alto Loira, una serie que duraría tres largos años y, según diversas fuentes, entre 88 y 124 víctimas. . La intervención de un regimiento de dragones bajo la dirección del capitán Duhamel no permitió detener las brutales muertes, y el obispo de Mende, primo de un ministro del rey Luis, de oración y penitencia, denunció a la bestia como un castigo divino. Se organizan grandes cacerías y las hazañas marcan la crónica, en particular la del joven pastor Jacques Portefaix que, con otros niños, rechaza el ataque de la bestia, luego la de Marie-Jeanne Vallet, que será llamada "la Doncella de Gévaudan". . Pero el rey, sintiendo su autoridad cuestionada por un pánico incontrolable y por los artículos que florecían en la prensa, en particular el Correo de Aviñón y la Gazette de France, por los que la corte se peleaba, envió al mayor cazador de la época. , Jean-Charles d'Enneval, entonces su propio arcabuz, François Antoine. Pero fue un campesino cazador furtivo, Jean Chastel, quien, en 1767, finalmente mató a la temida bestia y trajo la paz a la región.
La historia se suma a la de otras fieras, a otros pánicos que, desde el Antiguo Régimen hasta los tiempos modernos, han alimentado las crónicas populares. Y también toca la complicada convivencia de las sociedades humanas con el lobo, un animal mítico, tan admirado como temido, a menudo percibido como un símbolo de lo salvaje que hay en nosotros. Reapareció en Francia a principios de los años 1990.
