El balonmano en las Islas Feroe: del patio de la escuela al éxito internacional
La Asociación de Balonmano de las Islas Feroe (Hondbóltsamband Føroya) se fundó el 19 de abril de 1980, pero los habitantes de las Islas Feroe no empezaron a jugar al balonmano hasta la década de 1920.
Los comienzos del balonmano en las Islas Feroe
Las primeras mujeres que empezaron a jugar al balonmano en las Islas Feroe fueron las mujeres. Las niñas de la escuela secundaria de Tórshavn empezaron a jugar al balonmano en el patio de la escuela en 1928-29, cuando una joven profesora danesa trabajó como sustituta en Tórshavn durante un breve periodo. Ella introdujo el deporte a las niñas de las Islas Feroe. Poco a poco, los niños se fueron sumando y el primer club, Neistin, se fundó el 21 de marzo de 1931. El interés por el deporte se extendió rápidamente y se establecieron varios clubes más a lo largo de la década de 1930.
Tras la fundación de la Federación de Deportes de las Islas Feroe (Ítróttarsamband Føroya) en 1939, se organizó un torneo nacional de balonmano. El primer campeonato de las Islas Feroe se celebró en 1943, con la participación de hombres y mujeres: siete equipos femeninos y cuatro masculinos. En el caso de las mujeres, participaron Neistin, Aldan, Ternan, Stjørnan, Vípan, TB y VB. En el caso de los hombres, compitieron StÍF, VÍF y dos equipos de Tórshavn; uno de ellos formado por scouts y el otro por Havnar Fimleikafelag (la Asociación de Gimnasia de Tórshavn). Al año siguiente, la participación se duplicó con creces y en el campeonato de las Islas Feroe de 1944 participaron 26 equipos.
Pabellones deportivos y afiliación internacional
En la década de 1970, se construyeron varios pabellones deportivos en las islas, lo que fortaleció significativamente el deporte. Las Islas Feroe se convirtieron en miembros internacionales de la Federación Internacional de Balonmano (IHF) en 1972 y participaron en torneos internacionales durante los años 70 y 80, una época próspera en la que el balonmano floreció.
Después de un período algo inestable con menos actividad a finales de los años 80, 90 y 2000, el deporte volvió a cobrar impulso. En 2013, se implementó un plan de desarrollo específico para garantizar un progreso estable y continuo, comparable al de nuestros países vecinos. El objetivo era asegurar un mejor apoyo financiero, administrativo y deportivo para la actividad.
Las Islas Feroe al más alto nivel
El desarrollo ha sido evidente. Las Islas Feroe ahora compiten regularmente en torneos finales con equipos nacionales juveniles, logrando buenos resultados. Tanto los equipos nacionales masculinos como femeninos se han clasificado para el Campeonato Europeo de 2024, lo que ha brindado a los feroeses un deporte en torno al cual unirse y competir al más alto nivel internacional. Los jugadores profesionales de las Islas Feroe participan en los mejores clubes y ligas de balonmano de toda Europa y aparecen mencionados con regularidad en los medios deportivos internacionales. Se han convertido en modelos a seguir para los niños y jóvenes de las Islas Feroe.
Este desarrollo positivo ha impulsado el interés por jugar al balonmano en las Islas Feroe y, en la actualidad, el interés ha alcanzado un nivel récord. Hay 13 clubes y alrededor de 3.100 personas juegan al balonmano, lo que convierte a las Islas Feroe en el país con el mayor número de jugadores de balonmano per cápita, aproximadamente el 5%, con una distribución equitativa entre géneros.
Ári Rouch
El sello de 25KR presenta a Elias Ellefsen á Skipagøtu, que actualmente juega en el THW Kiel de Alemania, mientras que el sello de 48KR muestra a Jana Mittún, que juega en el club danés Viborg HK. Ambos son jugadores clave de sus respectivas selecciones nacionales de balonmano.
