Los inicios de la modernidad en la arquitectura de Zagreb están vinculados al programa de desarrollo metropolitano planificado a finales del siglo XIX y principios del XX. El papel central en la transformación de la ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX lo desempeñó el estudio Hönigsberg und Deutsch, los primeros arquitectos formados en Zagreb y los primeros en exponer sus obras junto a artistas plásticos. Gracias a los jóvenes arquitectos, la empresa promovió una nueva visión estética del mundo que sigue dando acentos llamativos a la imagen urbana de Zagreb en la actualidad. El ejemplo más representativo es la Casa Kallina, construida en 1903-1904 según el diseño de Vjekoslav Bastl (Přibram, 1872 – Zagreb, 1947). Tras regresar a Zagreb tras estudiar con el fundador de la Secesión vienesa, Otto Wagner, Bastl diseñó una serie de soluciones de esquinas de gran éxito, transformando la tipología de los edificios comerciales y residenciales de alquiler en un campo de experimentación. La casa construida para el propietario de la que entonces era la mayor fábrica de cerámica de Croacia, Josip Kallina, es una expresión típica de la secesión de la unión de la función y la comprensión artística de la arquitectura. Además, es un potente mensaje visual en el entorno urbano. Bastl aplicó un método similar de diseño de fachadas como superficies publicitarias en la casa del farmacéutico Eugen Feller, donde se colocó un frasco de líquido Elsa a una altura de dos pisos (en la esquina de la calle Jurišićeva y la plaza Ban J. Jelačić, 1905-1906), así como en la fachada de la casa con figuras alegóricas que representan a los protectores de la profesión médica del doctor Eugen Rado (plaza Ban J. Jelačić 5, 1904-1905). Al igual que la famosa Majolikahaus vienesa de Otto Wagner, la fachada de la Casa Kallina está revestida de azulejos de cerámica esmaltada y se caracteriza por su llamativo colorido. En la rica ornamentación predominan los frisos de azulejos con motivos de murciélagos, nenúfares y rosas rojas con tallos estilizados. El acento visual central es la esquina redondeada con barandillas de telaraña profusamente decoradas hechas de hierro forjado y pisos de vidrio reforzado. EspañolEl diseño altamente estético coloca a la Casa Kallina entre los mayores logros de la arquitectura contemporánea en la región de Europa Central.
Los apodos “Rascacielos de colores” y “Rascacielos de Vitić” ilustran a la perfección el carácter icónico y la popularidad de uno de los principales logros de la arquitectura modernista tardía en Zagreb. Construido entre 1958 y 1962 según el diseño del arquitecto Ivan Vitić (Šibenik, 1917 – Zagreb, 1986), el “Rascacielos de colores” es un excelente ejemplo de arquitectura residencial y una reflexión sobre la calidad de vida cotidiana. Se trata de un complejo multifamiliar ubicado en la esquina de las calles Matko Laginja y Konstantin Vojnović, situado dentro de un tejido urbano de marcada densidad. La configuración espacial crea un nuevo conjunto ambiental que otorga a esta parte de la ciudad una nueva identidad, con ideas sobre el espacio que siguen siendo relevantes en la escena cultural del barrio contemporáneo actual. EspañolUn rasgo distintivo del enfoque de diseño de Vitić es su enfoque equitativo en la arquitectura y el espacio público, que se convierte en un lugar para las interacciones sociales. En lugar de un bloque cerrado, el complejo residencial consta de dos edificios adosados de tres pisos y una estructura solitaria de diez pisos que serpentea a través del espacio. De esta manera, el espacio se abre a una plaza con un parque infantil y un parque público. La planta baja parcialmente abierta está elevada sobre columnas y, en lugar de pasillos, el edificio presenta un sistema de "calles en el aire" desde las que los residentes acceden a sus apartamentos. Una terraza compartida en la azotea incluye una piscina para niños y una zona para tomar el sol. Además de su contexto urbano, la singularidad del complejo se basa en el refinado componente visual que impregna y conecta todas las partes de la estructura, desde el diseño de las fachadas hasta los interiores de las unidades residenciales. Gracias al diseño lúdico de la fachada sur que da a la plaza, con composiciones dinámicas que alternan el ritmo de brise-soleils de madera móviles y superficies pintadas de amarillo, verde, azul y rojo –a menudo comparadas con las pinturas de Mondrian–, esta arquitectura se ha convertido en un ejemplo icónico de vivienda colectiva moderna.
