Durante los siglos XVII y XVIII, el intercambio de correo entre países estuvo regulado en gran medida por acuerdos postales bilaterales. Pero en el siglo XIX la red de acuerdos bilaterales se había vuelto tan compleja que comenzó a obstaculizar el comercio y el sector comercial en rápido desarrollo. Se necesitaba orden y simplificación en los servicios postales internacionales.
El proceso comenzó con reformas postales nacionales. La reforma más importante tuvo lugar en Inglaterra en 1840, cuando Sir Roland Hill introdujo un sistema por el cual el franqueo de las cartas debía pagarse por adelantado. Además, en el servicio nacional se aplicaban tarifas uniformes a todas las cartas de cierto peso, independientemente de la distancia recorrida. A Sir Roland Hill también se le atribuye la introducción del primer sello postal del mundo.
El 9 de octubre de 1874, 22 países se unieron para firmar el Tratado de Berna, creando la Unión Postal Universal, que más tarde sería conocida como Unión Postal Universal. Un siglo y medio después, la Unión Postal Universal une las redes postales de 192 países miembros, haciendo realidad la visión de sus fundadores de establecer un territorio postal único para servir a personas de todo el mundo.
En 2024, la Unión Postal Universal celebrará su 150 aniversario.
El lema de la Unión Postal Universal para su 150º aniversario – "150 años facilitando la comunicación y empoderando a las personas en todas las naciones" – reconoce este logro y refuerza su compromiso de servir a todos los pueblos durante las décadas y siglos venideros.
