Novelista, escritor de cuentos y guionista de cine británico, especialmente conocido por sus libros de literatura infantil. Nació en Llandaff (Gales) y estudió en Repton, un internado para chicos. La férrea disciplina que padeció en el centro la reflejó después en relatos sobre la crueldad y la venganza sádica que desarrollan los adultos sobre la infancia. No quiso ir a la universidad y empezó a trabajar en la compañía Shell Oil en 1933 y de 1937 a 1939 en Tanganica.
A comienzos de la II Guerra Mundial (1939-1945) se alistó en la Royal Air Force (RAF) como piloto de combate y agregado aéreo en Washington. Durante estos años publicó en el Saturday Evening Post sus aventuras en la RAF y escribió su primer libro, Los gremlins (1943), que sería llevado al cine en 1984 por Joe Dante. El libro de cuentos Someone Like You (1953), que se convirtió en un best seller, y Kiss, Kiss (1959) le consolidaron como escritor de ficción. Switch Bitch (1974), también para adultos, continuó en la línea de cuentos macabros y espeluznantes. De los diecinueve libros infantiles que escribió, los más conocidos son El gigante bonachón (1961), Charlie y la fábrica de chocolate (1964), Danny, campeón del mundo (1975), Las brujas (1983), El dedo mágico (1966), Matilda (1986) y el delicioso Cuentos en verso para niños perversos (1982). También escribió varios guiones cinematográficos, entre ellos You Only Live Twice (1967) y Chitty Chitty Bang Bang (1968), ambos adaptados a partir de novelas de Ian Fleming. Dahl escribió dos autobiografías, Boy (1984) y Volando solo (1986).
