Charles Darwin es sin duda alguna una de las personalidades que más han representado para el avance de la ciencia en la historia de la Humanidad, sus estudios sobre la Evolución y sobre todo, el descubrimiento de la Selección Natural, marcó el nuevo rumbo de la Biología.
Nació en Shrewsbury, Shropshire el 12 de febrero de 1809 en el seno de una familia acomodada de la Inglaterra Victoriana, era hijo de un médico prestigioso, nieto por parte de padre del también médico y Naturalista Erasmus Darwin, y por parte de madre del famoso fabricante de porcelanas Josiah Wedgwood.
'El Origen de las especies por selección natural' se puso a la venta el 24 de noviembre de 1859, agotándose ese mismo día, en enero de 1860 salió la segunda edición, llegando a seis ediciones en vida de Darwin. Desde entonces no ha dejado de editarse siendo traducido a más de treinta idiomas. Su publicación constituía una revolución científica similar a las que causaron Galileo, Copérnico y Newton en su momento, y además como Darwin preveía causó una auténtica conmoción en la conservadora sociedad británica del siglo XIX, que lo consideraba como una herejía. Por ello recibió los más feroces e insultantes ataques a su persona durante el resto de su vida.
La importancia del 'Origen de las especies' en la biología moderna ha eclipsado el resto de la obra de Darwin, y no por eso es menos importante o extensa. Una vez concluyó su obra cumbre, continuó escribiendo de forma metódica profundizando en el tema evolutivo. En 1862 publicó un libro sobre 'Fertilización de las orquídeas', en 1868 'Variación de animales y plantas bajo domesticación', en 1871 'El origen del hombre', en 1872 'La expresión de las emociones en el hombre y los animales', en 1875 'Las plantas insectívoras' y 'Sobre los movimientos y costumbres de las plantas trepadoras', en 1876, 'Los efectos de la autofertilización y de la fertilización cruzada en el reino vegetal', en 1877 'Las diferentes formas de las flores', en 1879 'Vida de Erasmus Darwin', en 1880 'El poder del movimiento de las plantas' y por último en 1881 publica 'La formación del mantillo vegetal por la acción de las lombrices', y con anterioridad al 'Origen de las especies' ya había escrito en 1839 'Diario de investigaciones' sobre su viaje en el Beagle, en 1842 'Estructura y distribución de los arrecifes de coral', en 1846 'Observaciones Geológicas en América del sur', en 1851 un primer volumen de 'Monografía sobre los Cirrípedos', en 1852 un segundo volumen sobre los cirrípedos. Como se puede apreciar realizó una fructífera labor de escritor sobre temas de historia natural desde geología a antropología, pasando por botánica y zoología.
Hacia 1877 a pesar de la oposición de algunos sectores reaccionarios de la sociedad, la teoría de la Evolución por medio de la selección natural había conseguido la aceptación por la mayoría de la comunidad científica, que empezó a reconocérselo públicamente y a concederle los honores durante tanto tiempo negados, obteniendo distinciones, medallas, títulos, y su pertenencia a las más ilustres sociedades de la época, hasta que apenas quedó alguna recompensa científica que no hubiese conseguido.
