La Sociedad para el Bienestar Animal de Alderney (AAWS) se creó tras el regreso de los residentes a la isla tras la Segunda Guerra Mundial. Fue fundada en 1953 por una enfermera conmovida por la falta de cuidados y el precario bienestar de los animales abandonados durante la ocupación alemana.
La AAWS está dirigida por un comité de voluntarios y cuenta con enfermeros veterinarios titulados (RVN) a tiempo completo, con el apoyo de un veterinario de Guernsey. La organización benéfica ofrece su propio servicio fuera del horario laboral, ofreciendo atención las 24 horas, los 365 días del año, para mascotas, fauna silvestre y ganado. Esto incluye el cuidado de mascotas en hogares particulares y la prestación de servicios de respiro y atención de emergencia; la ayuda para realojar animales en caso de enfermedad o fallecimiento; y el alojamiento de perros y gatos en el lugar.
Kelly Huitson, RVN, de AAWS, comentó: «La organización benéfica observó un aumento significativo de ingresos interanuales a finales de 2024, concretamente entre septiembre y noviembre, con muy pocos erizos que sobrevivieron para ser liberados, lo que afectó por igual a los erizos rubios y marrones. Esto coincidió con un período de clima significativamente húmedo, aunque no estábamos seguros de si se debía a la carga parasitaria, a la presión climática o a un factor externo que desconocíamos.
No se ha realizado ninguna investigación exhaustiva sobre las afecciones, enfermedades y parásitos de los erizos de Alderney, aunque revisamos rutinariamente en la clínica para detectar parásitos en cualquier ejemplar enfermo que recibimos. Queríamos comprender mejor los desafíos que enfrentábamos y, con la ayuda de una pequeña subvención de los Estados de Alderney, así como el apoyo y la orientación del Oficial Veterinario Estatal, el Departamento de Salud Animal de Jardín y el Hospital de Erizos de Vale, enviamos muestras a varios laboratorios para analizar la presencia de parásitos, la carga viral y la histopatología en los órganos de los erizos que, lamentablemente, habían fallecido.
Actualmente estamos recopilando los datos y esperamos compartir los resultados pronto, aunque parece que las significativas tasas de mortalidad que observamos a finales de 2024 se debieron a la alta cantidad de parásitos, que podría haberse visto agravada por las condiciones climáticas.
Debemos continuar esta investigación a medida que cambien las condiciones y monitorear la presencia y prevalencia de parásitos en nuestros erizos para continuar tratándolos adecuadamente.
