Juana Francés (Alicante, 1924 – Madrid, 1990) ist einer der bedeutendsten Namen der spanischen Kunst der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, Gründerin der Gruppe El Paso und Autorin einer eindrucksvollen Malerei, die sie unverwechselbar macht. Seine Ausbildung fand an der Königlichen Akademie der Schönen Künste von San Fernando (Madrid) statt und wurde durch mehrere Aufenthalte in Paris und anderen europäischen Städten erweitert, wo er mit den großen Meistern der Kunst und den neuesten Trends in Kontakt kam. 1950 begann er seine Karriere in der Kunstszene und praktizierte eine hieratische Figuration, die ihm die Teilnahme an großen nationalen und internationalen Veranstaltungen ermöglichte, wie etwa der Hispano-Amerikanischen Biennale oder der Biennale von Venedig (1954). Ab 1956 vertiefte sie sich in die informelle, gestische und materielle Abstraktion, mit der sie großen Erfolg bei den Kritikern hatte und mit der sie zusammen mit anderen wie Pablo Serrano und Manuel Millares an der Gründungsausstellung von El Paso teilnahm, die im Februar 1957 in der Galerie Buchholz stattfand. Juana Francés entwickelte sich in der Abstraktion weiter, bis sie 1963 ihre anfängliche hieratische Figuration mit der Serie El hombre y la ciudad (Der Mensch und die Stadt) neu interpretierte, der sie den größten Teil ihrer Karriere widmete. Im Jahr 1980 beschloss er, mit „Underwater Backgrounds“ zur Abstraktion zurückzukehren, was 1985 seiner letzten Serie „Comets“ Platz machte.
Durch die Kohärenz und Persönlichkeit ihrer Arbeit positioniert sich Juana Francés in der nationalen und internationalen Kunstszene, stellt in Zentren wie dem Guggenheim in New York (1960) oder der Tate Gallery in London (1962) aus und nimmt an symbolträchtigen Veranstaltungen wie unter anderem der Biennale von Sao Paulo (1971) teil.
Im Laufe ihrer Karriere hat Juana Francés eher aus dem Bedürfnis heraus geschaffen, sich auszudrücken, als eine Entwicklung oder Evolution zu etablieren. Juana Francés betont den konzeptionellen Charakter ihrer Arbeit; ihre Arbeiten spiegeln ihre Anliegen und Überlegungen über den chronologischen Moment ihrer Entstehung hinaus wider. Ihre Werke reagieren auf die großen Themen, die die Künstlerin beschäftigen und die menschliche Verfassung betreffen. Themen, die auch heute noch aktuell sind. Juana Francés ist eine Künstlerin mit eigener Stimme und aktueller denn je.
Das Juana Francés gewidmete Blockblatt ist eine Komposition aus einer Fotografie ihres Ateliers, einer Fotografie von ihr selbst und ihr in ihrem Atelier. Über dem Blockblatt thront ihr Werk: „Los mandados“, eine Mischtechnik auf Leinwand aus dem Jahr 1976 mit den Maßen 117 cm Höhe; Breite 150 cm und Tiefe 15 cm.
Das Werk gehört zu der 1963 begonnenen Serie „Der Mensch und die Stadt“, in der er über das einsame Leben in der Großstadt nachdenkt und für die er eine Geschichte mit einer Figur und einem Schauplatz erfindet, die allen Werken dieser Serie vorstehen wird. Die „Anthropen“, wie er diese Figuren nennt, sind Wesen, die aus Uhren, Kabeln und Schrott des städtischen und technologischen Lebens bestehen und eine Verbindung zu den Prinzipien des französischen Nouveau Réalisme und seiner Verteidigung des „poetischen Recyclings der städtischen, industriellen und Werberealität“ darstellen. Der Mensch ist zu einer Maschine degradiert worden (sogar seine Beine sind jetzt Räder, um sich schneller fortzubewegen) und lebt in abgeschotteten, isolierten und dunklen Räumen, ein Spiegelbild der Einsamkeit und des Mangels an Kommunikation, der Übel, die Juana Francés in einer von Technologie und beschleunigtem Leben beherrschten städtischen Gesellschaft anprangert.
Zwar wollte Francés in ihrer Serie „Der Mensch und die Stadt“ die damalige Gesellschaft symbolisieren, in der alles geordnet, nummeriert und klassifiziert wurde, doch war die Künstlerin auch tief beeindruckt von der Einsamkeit, der schrecklichen Einsamkeit, die der Mensch in einer Großstadt empfinden kann. In seinen Werken reflektiert er die beiden Konstanten, die den menschlichen Zustand beeinflussen: im Inneren Einsamkeit, Leere, Nichts; während es sich nach außen um die vielgestaltige Aggression in ihrer Beziehung „Individuum – Gesellschaft“ handelt.
