Der slowakische Schriftsteller - Dichter und Prosaschriftsteller, Übersetzer aus dem Russischen, Rechtsanwalt und Beamter im öffentlichen Dienst, Janko Jesenský, stammte aus einer national orientierten Gutsbesitzerfamilie. Er absolvierte das evangelische Lyzeum in Kežmark, schloss sein Studium der Rechtswissenschaften an der Rechtsakademie in Prešov ab und erlangte seinen Doktortitel in Rechtswissenschaften an der Universität Cluj. Als Gerichtsschreiber arbeitete er für mehrere staatlich anerkannte Rechtsanwälte und betrieb seit 1906 seine eigene Kanzlei in Bánovce nad Bebravou. Während seines Studiums führte er ein böhmisches Leben und verteidigte unter anderem seine eigene Ehre durch Schwertkämpfe. 1909 heiratete er Anna Bottová, die Tochter des slowakischen Anwalts und Historikers Július Bott.
Als Panslawe musste Jesenský 1914 einziehen, 1915 wurde er an die russische Front geschickt, wo es ihm gelang, gefangen genommen zu werden. Nachdem er sich den tschechoslowakischen Legionen angeschlossen hatte, überlebte er den Rest des Krieges im Dienst „mit der Feder“ – er gab die Legionspresse heraus und trug selbst dazu bei. Nach seiner Rückkehr in die Heimat trat er in den Staatsdienst ein. Er bekleidete nacheinander die Ämter des Bezirksbürgermeisters in Rimavská Sobota und Nitra, nach der Änderung in der Organisation der Staatsverwaltung wechselte er zum Bezirksamt in Bratislava, wo er zunächst als Staatsrat, dann bis 1935 als einer von dessen Stadtrat tätig war zwei Vizepräsidenten. In den Jahren 1930 bis 1939 war er Vorsitzender des Verbandes slowakischer Schriftsteller.
Seine kurze Prosa aus dem Umfeld einer Kleinstadt und seine selbstreflexiven Liebestexte, die zur poetischen Moderne gehören, fanden große Resonanz. Auch sein zweiteiliger Roman „Demokraten“, in dem er die gegenwärtigen gesellschaftlichen und politischen Verhältnisse satirisch darstellte, gelangte in den literarischen Kanon. Während des Zweiten Weltkriegs verstummte er fast. Als überzeugter Tschechoslowakei stand er in ideologischer Opposition zum Ludák-Regime und seine reflektierenden und politisch-satirischen Gedichte aus dieser Zeit wurden erst nach dem Zweiten Weltkrieg veröffentlicht. 1945 wurde er als erster Slowake zum Nationalkünstler ernannt.
