Im Jahr 1921 war das erste von einem Spanier gesteuerte Flugzeug in die Luft geflogen: Am Boden ahnte die junge asturische Aristokratin María Bernaldo de Quirós, geboren 1898, nicht einmal, dass sie sieben Jahre später die erste Frau sein würde, die einen Flug erhalten würde Pilotenlizenz.
Ihr Interesse für die Luftfahrt war rein zufällig entstanden: Sie war zum zweiten Mal mit dem Bürgermeister von Ciudad Rodrigo verheiratet und wie es der Zufall wollte, mussten innerhalb eines Monats drei Flugzeuge auf der Route Sevilla-Valladolid auf einer nahegelegenen Farm notlanden. María entdeckte, dass nichts, weder gesellschaftliche Vorwürfe, noch die Vorwürfe, dass eine verheiratete Frau bei den Männern, die diese Maschinen bedienten, nichts erwarten dürfe, noch der Widerstand ihres Mannes sie von dieser Leidenschaft trennen konnte.
Sie war nicht die Einzige, die in diesem Jahr 1928 versuchte, den Titel zu erringen. Das Land erlebte ein wahres Fieber nach Lufteroberungen. Achtzehn Bewerber nahmen an den Tests im Real Aero Club von Madrid teil. Maria, die bald den Spitznamen Miss Swallow erhielt, war die einzige Frau. Ihre Schönheit, ihre edle Herkunft, die gewagten Aussagen in den Zeitungen („Frauen sind nicht nur zum Sticken taugen“) sicherten ihr flüchtigen Ruhm. Jede Partei wollte diese moderne Frau haben, auch wenn sie ein wenig zu modern für den Aero Club selbst war, der ihr eine Mitgliedsnummer verweigerte und sie nicht in die Nähe eines ihrer Flugzeuge lassen durfte. Die Tatsache, dass sie die Scheidung von Frauen verteidigte und eine der ersten war, die sie durchsetzte (sie hatte ihren Mann verlassen, um eine Beziehung mit ihrem Fluglehrer, dem Militärpiloten Díaz de Lecea, aufzubauen), trug nicht dazu bei, dass sie in einem besseren Licht gesehen wurde .
Die einzige Möglichkeit, dieses Verbot zu umgehen, bestand darin, sich ein eigenes Gerät zu besorgen: Er kaufte daher ein Leichtflugzeug von De Havilland, seine Mücke, die er mit Werbereisen und Lufttaufen in ganz Spanien finanzierte, mit denen er seine Star-Aura bewahrte. Obwohl sie feststellte, dass Männer sich weigerten, mit ihr zu fliegen, wollten viele Frauen unbedingt, dass ihr erster Flug von Miss Golondrina gesteuert würde.
Während des Bürgerkriegs unterstützte er wie sein Begleiter die Franco-Seite, für die er einige Aufklärungsflüge unternahm: Die Diktatur annullierte die von ihm erwirkte Scheidung, so dass er Díaz de Lecea nie heiraten konnte, und beendete auch seine Karriere als Pilot . Er hingegen wurde Luftfahrtminister. María starb 1983. Ein nach ihr benannter Iberia Airbus A320Neo erinnert seit 2020 an sie. Möglicherweise die beste Ehrung, die sie erhalten konnte.
