Die Gämse ist ein mittelgroßes Huftier aus der Familie der Hornträger. Sie ist an ihren charakteristischen gebogenen Hörnern zu erkennen, die sowohl bei Männchen als auch bei Weibchen vorhanden sind. Im Sommer ist das Fell kurz und gelbbraun oder gelbgrau, während es im Winter lang, dicht und dunkel – fast schwarz – ist. Zwischen den Beinen und auf dem Kopf verbleiben helle Bereiche, wo dunkle Streifen von der Nase über die Augen bis zur Basis der Hörner verlaufen und eine „Gesichtsmaske“ bilden. Der kräftige, athletische Körper der Gämse ermöglicht es ihr, sich mit großer Agilität über steiles, felsiges Gelände zu bewegen. Männchen wiegen zwischen 30 und 45 Kilogramm, Weibchen etwas weniger. Die Widerristhöhe beträgt 70 bis 75 Zentimeter. Die Hörner sind dunkel, dünn und nach hinten gebogen, wobei die Hörner der Männchen etwas dicker und etwas stärker gebogen sind als die der Weibchen.
Gämsen sind Wiederkäuer und Pflanzenfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, Kräutern, Blättern, Trieben und Flechten. Im Sommer suchen sie hauptsächlich morgens und am späten Nachmittag nach Nahrung, wenn die Temperaturen niedriger und die Bedingungen am günstigsten sind. Im Winter können sie auf Nahrungssuche den ganzen Tag aktiv sein. Sie sind gesellige Tiere und nur alte Männchen sind Einzelgänger. Die größten Gruppen bestehen aus Weibchen mit Jungen. Geschlechtsreife Männchen schließen sich ebenfalls Gruppen an. Männchen schließen sich Weibchen nur während der Paarungszeit (Brunft) an, die von Ende Oktober bis Dezember dauert. Zu dieser Zeit kämpfen die Männchen um die Vorherrschaft und das Recht, sich mit Weibchen zu paaren. Befruchtete Weibchen haben eine Tragzeit von etwa 170 Tagen, danach wird ein einzelnes Junges geboren, normalerweise im Mai oder Juni. In seltenen Fällen können Zwillinge oder sogar Drillinge geboren werden. Junge Gämsen können ihren Müttern innerhalb weniger Stunden nach der Geburt folgen.
In Slowenien kommen Gämsen hauptsächlich in den Hochgebirgsregionen der Alpen und Dinariden vor, wo es steile Felsklippen, Weiden und Wälder gibt. Sie bevorzugen Gebiete oberhalb der Baumgrenze, wo sie sich frei bewegen können und es weniger Raubtiere gibt. Im Winter ziehen sie oft in tiefer gelegene Gebiete, wo es weniger Schnee gibt und Nahrung leichter zu finden ist. Im 20. Jahrhundert siedelten sich Gämsen neben den Alpen und Voralpen auch im Waldgürtel der Mittelgebirgs- und Hügelgebiete an. Diese territoriale Ausbreitung ist wahrscheinlich auf die lokale Ausrottung von Raubtieren, insbesondere des Wolfes, zurückzuführen.
Die wichtigsten natürlichen Feinde erwachsener Gämsen sind der Wolf und der Luchs, während der Steinadler hauptsächlich Jungtiere jagt. Nach der Jagd gehören Stürze und Lawinen zu den häufigsten Todesursachen bei Gämsen. Gämsen sind nicht nur durch natürliche Raubtiere, sondern auch durch Krankheiten und Parasiten gefährdet, die ihre Populationen dezimieren können.
Gämsen spielen eine wichtige Rolle in ihren Ökosystemen, da sie die Vegetation und damit die Verfügbarkeit von Nahrung für andere Tiere beeinflussen. Ihre Fressgewohnheiten helfen, Pflanzengemeinschaften zu regulieren und auf diese Weise das Überwuchern bestimmter Arten zu verhindern. Die Gämse ist eine weit verbreitete und anpassungsfähige Art, aber dennoch nicht immun gegen die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten. Die Erhaltung ihres Lebensraums, die Begrenzung der vom Menschen verursachten Störungen (Tourismus), die Regulierung der Jagd und die Überwachung des Gesundheitszustands der Populationen sind Schlüsselfaktoren für das langfristige Überleben der Art. Aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit und Überlebensfähigkeit unter extremen Bedingungen ist die Gämse ein Symbol für die Stärke und Ausdauer der im Gebirge lebenden Tiere.
