Im Spätsommer 1921 begann eine der umfangreichsten und bedeutendsten Expeditionen Dänemarks und Grönlands, die 5. Thule-Expedition. Es ging von Grönland durch das arktische Kanada, entlang der Nordküste Alaskas bis zur Beringstraße und nach Sibirien.
Der Leiter der Expedition, Knud Rasmussen oder Kunu-unnguaq, wie er zu Hause in Grönland genannt wurde, war zu dieser Zeit bereits in weiten Teilen der nordischen Region bekannt. Er hatte an mehreren Expeditionen in Grönland teilgenommen und diese teilweise geleitet und sich so umfassende kulturelle Kenntnisse angeeignet, die für das Verständnis Grönlands von entscheidender Bedeutung waren.
Ziel der 5. Thule-Expedition war es, das auf dem nordamerikanischen Kontinent lebende Inuit-Volk zu engagieren und zu dokumentieren, um neues Wissen zu erwerben und Einblicke in ihre Kultur und Lebensweise zu gewinnen. Knud Rasmussen wurde insbesondere von zwei Teammitgliedern begleitet, einer Frau namens Arnarulunnguaq und einem jungen Mann namens Qaavigarssuaq.
Die Expedition begann in Grönland und dauerte die folgenden drei Jahre, bis Knud Rasmussen, Arnarulunguaq und Qaavigarssuaq 1924 die Ostspitze Sibiriens erreichten. Gemeinsam gelang es ihnen zu beweisen, dass die Inuit in Grönland, Kanada, Alaska und Sibirien alle denselben Ursprung haben. Obwohl sich ihre Lebensweise je nach Lebensumständen, primärem Steinbruch und Lebensstil manchmal erheblich unterschied, waren sie alle durch Sprache, Mythologie und gemeinsame Geschichten verbunden, die Hunderte oder sogar Tausende von Jahren zurückreichen konnten. Die Expedition bildete die Grundlage für eine der schönsten und umfangreichsten arktischen Sammlungen der Welt, die heute im Nationalmuseum in Kopenhagen zu finden ist.
