Mineralien und Gesteine

Die Wissenschaft, die die Bildung und Klassifizierung von Gesteinen erforscht, wird Petrologie genannt. Ein wichtiger Punkt ist zu beachten: Gesteine bilden die Lithosphäre - eine feste Masse von Gesteinen mit einer Dicke von 5 bis 70 Kilometern, die die Erdkruste (die feste oberste Schicht des Planeten Erde) und den oberen Erdmantel (die dickste Schicht, die den größten Teil des Materials unseres Planeten enthält) umfasst. Direkt unterhalb der festen Lithosphäre liegt der zentrale Teil des Erdmantels - die Asthenosphäre - eine Schicht teilweise geschmolzenen Gesteins, genannt Magma. Der untere Teil des Erdmantels bleibt aufgrund des hohen Drucks in einem festen Zustand und erreicht eine Tiefe von bis zu 2.900 Kilometern. Unterhalb des Mantels bis zum Zentrum befindet sich der Erdkern, der hauptsächlich aus Eisen besteht. Nach ihrer Herkunft werden Gesteine als magmatisch, sedimentär und metamorph eingestuft. Magmatische Gesteine machen etwa 95% der Lithosphäre aus, während die beiden anderen Gesteinstypen nur 5% der Lithosphäre ausmachen.