Der indische Politiker und Staatsführer Mohandas Karamchand Gandhi (Porbandar, 2. Oktober 1869 - Delhi, 30. Januar 1948), genannt Mahatma, was auf Sanskrit "große Seele" bedeutet, kämpfte mit gewaltlosen Mitteln für die Unabhängigkeit Indiens.
Nach Abschluss seines Jurastudiums in London war er Rechtsanwalt in Bombay und in Südafrika, wo er sich für die Rechte der dort lebenden Inder einsetzte. Als er seine Tätigkeit in Südafrika beendete, kehrte er nach Indien zurück, wo er sich aktiv politisch engagierte. Er wurde zum Anführer des Kampfes für die Unabhängigkeit Indiens und verwandelte den Indischen Nationalkongress in eine mächtige Massenorganisation, indem er neue Methoden im Kampf um die Befreiung Indiens von Großbritannien einführte. Er propagierte gewaltfreie Methoden des zivilen Ungehorsams durch passiven Widerstand gegen die britische Herrschaft.
1934 verließ Gandhi offiziell die Politik, widmete sich Reisen durch Indien, kehrte aber 1939 ins aktive politische Leben zurück. Indiens Unabhängigkeitskampf erreichte 1944 seine Endphase. Indien und Pakistan wurden 1948 getrennte Staaten, als Großbritannien die Unabhängigkeit Indiens anerkannte.
Gandhis Lehren, Botschaften der Gewaltlosigkeit und Hungerstreiks wurden zu einer Inspiration für gewaltfreie Bewegungen in anderen Teilen der Welt. Mahatma Gandhi wurde am 30. Januar 1948 von dem hinduistischen Traditionalisten Nathuram Godse erschossen, weil er glaubte, die indische Tradition und Religion zu verletzen.
(Željka Šaravanja)
